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    “信已悉。所需药材，即刻筹措，随信使送往。万望安心救治，我等你回来。清禾。”

    字迹平稳，力透纸背。

    二、进城与筹措

    周武很快赶来，听闻消息，也是大惊失色。

    “夫人，需要属下做什么？”

    “两件事。”沈清禾将写好的信折好，“第一，你立刻带人，拿我的对牌和这封信，去京中最大的几家药铺，不计价钱，购买五十年以上的老山参，要最好的。还有，去秦太医府上，就说将军边关急用，求他赐一些宫中御用的极品止血生肌散，有多少要多少，银子照付。若秦太医问起，便实话实说，但请他暂勿外传。”

    “是！”

    “第二，”沈清禾从柜中取出一个紫檀木小匣，打开，里面是地契和一些银票，“你亲自去钱庄，将这些银票全部兑成现银，一半用来买药，另一半……我有用。”

    周武接过匣子，郑重道：“夫人放心，属下这就去办！”

    沈清禾又对春桃道：“去把我那件出门见客的衣裳找出来。”

    “夫人您还要出门？您这脸色……”春桃担忧。

    “必须去。”沈清禾语气平静，却不容置疑。

    半个时辰后，一辆青布马车驶出庄子，朝着京城永宁侯府的方向而去。

    马车里，沈清禾换上了一身藕荷色绣缠枝玉兰的衣裙，头发梳得一丝不苟，戴了简单的玉簪。脸上薄施脂粉，掩盖了苍白，只是眼神深处，凝着一层化不开的寒冰和决绝。

    三、永宁侯府的“合作”

    永宁侯府的门房见到将军府的马车和拜帖，不敢怠慢，连忙通传。不多时，沈清禾被引到了花厅。

    这次，等在花厅里的不止有林婉茹，还有她的兄长林弘文，以及一位穿着绸衫、管家模样的中年男子。

    林婉茹今日打扮得依旧精致，只是神色间少了上次那种隐隐的优越感，多了几分刻意摆出的亲和。林弘文则有些面色不虞，大约还在为上次断水之事被兵部插手而耿耿于怀。

    “萧夫人大驾光临，真是蓬荜生辉。”林婉茹起身相迎，笑容温婉，“前次庄上一晤，回去后家兄与我皆对夫人风范敬佩不已。正想着再下帖拜会，不想夫人先来了。”

    沈清禾微微颔首：“林姑娘，林公子。”目光扫过那位管家。

    林婉茹会意，介绍道：“这是府里的外院管事，姓钱，精通商事。今日请钱管事来，也是想着，或许能与夫人有更实在的磋商。”她示意丫鬟上茶，然后从袖中取出一份泥金笺，推到沈清禾面前。

    “夫人请看，这是家兄与我商议后，拟的一份契书草案。我们深知夫人庄上产出精良，尤以冬日鲜蔬为奇。永宁侯府愿以高于市价三成的价格，包销夫人庄中所有‘特殊’产出——比如那暖棚所出的各色菜蔬，日后可能有的‘紫玉茄’、‘珍珠玉米’等。由侯府负责采买、运输、销往京城各大酒楼甚至宫中，夫人只需安心种植，银钱定期结算，岂不两便？”

    沈清禾接过那草案，快速扫了一遍。条款写得颇为优厚，包销价格确实诱人，若在平日，对一心想扩大经营、打开销路的她而言，未尝不是一条捷径。尤其是“销往宫中”这条，对任何皇商来说都是梦寐以求的门路。

    可偏偏是这个时候。在她刚刚得知萧砚辞重伤昏迷、急需用钱用人，而永宁侯府前脚断水、后脚就抛出“合作”橄榄枝的时候。

    这不像雪中送炭，更像……趁火打劫，或者，别有图谋。

    她放下草案，抬眼看林婉茹，神色平静无波：“林姑娘好意，心领了。只是这包销一事，牵扯甚广，需得从长计议。眼下庄中诸事繁杂，恐无力顾及。”

    林弘文在一旁忍不住插话：“萧夫人，这可是双赢的好事！侯府的门路，可不是谁都有的。错过了这村，可没这店了！莫非夫人还对上次溪水那点误会耿耿于怀？那不过是下人不懂事，我已重重责罚了。咱们生意归生意……”

    “林公子，”沈清禾打断他，语气依旧平稳，却带着一股无形的压力，“今日我来，并非为谈生意。”

    林婉茹笑容微敛：“那夫人是……”
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